Isang ticking bomb: ang pendency problem ng Indian courts

Ang tanging tunay na solusyon ay ang makabuluhang pagtaas ng lakas ng mga serbisyong panghukuman sa pamamagitan ng paghirang ng higit pang mga hukom sa subordinate na antas.

Ang mga korte ay hindi gumana nang may buong caseload mula noong Marso 2020. Hindi ako nagsusulong na buksan natin ang mga hukuman sa hindi nararapat na pagmamadali — ito ay magiging iresponsable at maaaring humantong sa agarang pagdami ng mga kaso. Ngunit kapag muling binuksan ang mga korte, ano ang naghihintay sa kanila?

Ang isang gobyerno na may kakayahan at pag-iintindi sa kinabukasan ay dapat na magawa ang dalawang bagay nang sabay-sabay, kahit na ito ay abala sa pandemyang Covid. Nangangahulugan ang foresight na makita at kumilos sa hindi maiiwasang pangalawa at hinaharap na mga epekto ng isang krisis na wala pa ring kontrol. Nakita natin ang sistemang pangkalusugan na nabigo nang husto, at napanood natin ang pag-ungol at pagguho ng ekonomiya. Ang sistema ng hukuman ay hindi nalalayo.

Ang mga korte ay hindi gumana nang may buong caseload mula noong Marso 2020. Hindi ako nagsusulong na buksan natin ang mga hukuman sa hindi nararapat na pagmamadali — ito ay magiging iresponsable at maaaring humantong sa agarang pagdami ng mga kaso. Ngunit kapag muling binuksan ang mga korte, ano ang naghihintay sa kanila?

Sa pangkalahatan, sa nakaraang taon, ang mga napaka-kagyat na usapin lamang ang tinatalakay sa videoconferencing. Sa pagitan ng dalawang alon ng Covid ng India, isang maikling pagtatangka na muling buksan ang pisikal na ginawa ng ilang korte, at sinubukan ang dual-access hybrid system, kung saan ang ilan ay maaaring dumalo nang pisikal, nang may pag-iingat, at ang iba ay maaaring mag-dial in. Gayunpaman, ang regular na caseload ay hindi pa rin kinukuha. Bilang resulta, ang pendency ay tumaas nang husto sa buong sistema ng hudikatura — 10.35 porsyento sa Korte Suprema at, mas nakakabahala, 20.5 porsyento sa Mataas na Hukuman at 18.2 porsyento sa antas ng distrito. Nang ideklara ang lockdown noong Marso 2020, mayroong 3.68 crore na kaso sa lahat ng antas; na umabot na sa 4.42 crore. Sa oras na magsimula ang pisikal na paggana, malamang na magkakaroon ng halos 5 crore na nakabinbing mga kaso.

Matagal nang pinag-aalala ang mga pagkaantala at inefficiencies na nagmumula sa mabibigat na docket sa mga korte ng India, at tulad ng karamihan sa mga bagay na may sistema, pinahintulutan silang lumaki nang malumanay sa dilim. Ang ginawa ni Covid ay itigil ang sistema; para sa bawat araw na hindi nagaganap ang normal na paggana, dumarami ang pendency. Ang mga korte sa antas ng distrito ay kadalasang naglilista ng higit sa isang daang mga usapin araw-araw, kung saan hanggang sa isang-kapat ay mga bagong pagsasampa. Ang lahat ng mga bagong usapin na hindi isinampa sa ngayon ay isampa sa muling pagbubukas, dahil pinalawig ang mga panahon ng limitasyon. Ang pagbagsak ng ekonomiya na dulot ng mga pag-lock ay nagpalala din sa sitwasyon dahil, para sa isa, ang mga default sa mga utang at mga maihahatid ay tumataas.

Dalawang solusyong inaalok ng mga boses sa senior judiciary ay — digital functioning at isang procedural revamping. Ang una ay isang mirage. Ipinakita ng karanasan na sa labas ng Korte Suprema at ilang Mataas na Hukuman, maliban sa piyansa at iba pang pangangailangan, ang mga korte ay hindi kayang magdinig ng malaking bilang ng mga kaso nang halos. Mayroong humihikab na digital divide sa pagitan ng mga korte, practitioner at kliyente sa mga lungsod ng metropolitan at sa mga nasa labas. Ang pagdaig sa mga hadlang ng hurang na imprastraktura at digital illiteracy ay aabutin ng maraming taon. Ang asahan ang ganitong uri ng pagbabago sa magdamag sa buong bansa ay deluded techno-fetishism.

Ang mga mabilisang pag-aayos sa pamamaraan ay ang pinakamadaling gawin at samakatuwid ay kaakit-akit — pagbabago sa isang stroke ng panulat. Gayunpaman, kadalasan ay nagsisilbi lamang silang muling pag-uuri ng mga bagay. Halimbawa, ang panukalang i-decriminalize ang pagtalbog ng tseke ay tiyak na mag-aalis ng lakhs ng mga kaso ng pagtalbog ng tseke, ngunit ang karamihan ay lilitaw muli bilang mga reklamong kriminal ng pagdaraya, o bilang mga sibil na proseso sa pagbawi. Ang mga shortcut sa pamamaraan ay maaari ding may problemang baguhin ang mga karapatan ng mga partido at magpasok ng mga kawalan ng katiyakan sa batas.

Ang kabiguan ng mga elite ng legal na sistema ay ang kanilang pagtrato sa pandemya bilang una at pangunahin sa isang katanungan ng kapakanan ng mga abogado, at hindi isang krisis ng pag-access sa hustisya. Nasira ang sistema sa isang pundamental na antas at mula sa ibaba, ang mga subordinate na hukuman ang pangunahing interface ng mga tao sa sistema ng hustisya. Pitumpung porsyento ng mga bilanggo sa mga kulungan ng India ay mga undertrial, na hindi pa nahatulan, at, samakatuwid, ay inosente. Ilang mga nakabinbing kaso ang sumulong sa nakalipas na taon, at ang mga adjournment ng anim na buwan o higit pa ay karaniwan. Hindi kataka-taka na maraming mamamayan ang nawalan ng tiwala sa mga korte.

Ang tanging tunay na solusyon ay ang makabuluhang taasan ang lakas ng mga serbisyong panghukuman sa pamamagitan ng paghirang ng higit pang mga hukom sa subordinate na antas — ang mga pagpapabuti ay dapat magsimula sa ilalim ng pyramid. Ang panukalang ito ay hindi bago o radikal. Sa buong India, may mga bakante laban sa kahit na sanctioned na lakas ng mga hukuman at sa pinakamasamang pagganap na mga estado ay lumampas sa 30 porsyento ang mga bakanteng iyon. Ang mga korte ay nakaupo sa isang pendency bomb at hindi kailanman naging mas kagyat na palakasin ang subordinate na hudikatura.

Ang mga korte ng distrito sa buong bansa ay dumaranas din ng hindi sapat na imprastraktura at mahihirap na kondisyon sa pagtatrabaho, na nangangailangan ng matinding pagpapabuti, lalo na kung nais nilang matugunan ang mga digital na inaasahan na itinaas ng mas mataas na hudikatura. Ang pagpapalakas sa subordinate na hudikatura ay nangangahulugan din ng pagbibigay dito ng administratibo at teknikal na suporta at mga prospect para sa promosyon, pagpapaunlad at pagsasanay. Isa rin itong pagkakataon upang itama ang mga hindi pagkakapantay-pantay sa kasaysayan. Ang mga babaeng hukom, at mga hukom mula sa mga kasta at mga klase na pinababa sa kasaysayan ay dapat na sa wakas ay mabigyan ng makatarungang bahagi ng mga upuan sa mesa.

Ang mga appointment at pagpapahusay na ito ay mangangailangan ng malaki ngunit ganap na kinakailangang paggasta. Ang mga rekomendasyon ng Ikalabinlimang Komisyon sa Pananalapi at ang Ulat ng Hustisya ng India 2020 ay nagtaas ng isyu at nagmungkahi ng mga paraan upang magtalaga at mag-deploy ng mga pondo. Ang pagdaraos ng mga eksaminasyon at panayam at paghirang ng higit pang mga hukom at kawani ay hindi isang simpleng proseso at magiging halos imposible hangga't hindi nasusupil ang pandemya. Ngunit ang mga string ng pitaka ay dapat na maluwag at ang mga kinakailangang desisyon sa patakaran ay dapat na maisagawa nang mabilis sa parehong antas ng Sentro at estado, kung ang pag-access sa hustisya ay magiging makabuluhan sa mga darating na taon.

Unang lumabas ang column na ito sa print edition noong Mayo 25, 2021 sa ilalim ng pamagat na ‘Spike in other caseload’. Si Sarna ay isang tagapagtaguyod at manunulat mula sa New Delhi. Siya ay miyembro ng Green Justice Party ng India