Isang hapon sa New York, isang engkwentro sa pagitan ng isang psychic at isang hindi mananampalataya

Ang hulaan na mamamatay ako sa isang taon ay isang masamang ideya. Kung nagkamali siya, nandiyan ako para tawagan siya at sabihin sa mga tao na mali siya. Ngunit kung mamatay ako kaagad pagkatapos niyang mahulaan ang mahabang buhay, ang pangunahing saksi sa kanyang maling hula ay mawawala.

Ang buhay ay nagpapatuloy tulad ng nangyari noon. Wala kaming ideya kung bakit at kung ano ang mangyayari bukas. Naisip ko ang aking kaibigang psychic at nalungkot ako.

Nagkaroon ng kalmado ng maagang gabi at isang maputlang liwanag ng taglagas sa kalangitan. Ito ay bago ang pagsiklab ng coronavirus. Ang aking asawa at ako ay nasa kalagitnaan ng bayan ng Manhattan, naglalakad pauwi mula sa kung saan. Ito ay isang medyo sira-sirang bahagi ng New York, na may mga luma, European-style na cafe at malabo na night-club. May ilang malalaking gusali, na may malalaking bintana at kurtina ngunit sa mga bintana ay makikita mo ang mga chandelier na may dungis at madilim, mga paalala ng mas magandang panahon.

Ang aking isipan ay napunta sa nakakabighaning katotohanan na si Swami Vivekananda ay nanirahan dito sa loob ng ilang buwan, simula noong Nobyembre 1894, sa isang hindi matukoy, dalawang silid, na inuupahang apartment. Nabasa ko dito ang mga paglalarawan ng buhay ni Vivekananda, tungkol sa kanyang pagtawa at pagbibiro sa mga kapitbahay at mga nagtitinda sa kalye na nalilito sa kanyang maitim na balat at kakaibang kasuotan, ang kanyang pakikipagkaibigan sa masiglang Russian-Jewish na kritiko ng sining, si Leon Landsberg, na kilala rin bilang Swami Kripananda, at ang kanyang maraming pakikipag-ugnayan kay Josephine Macleod.

Habang naglalakad ako, na-visualize ko ang New York noong panahong iyon at namangha ako sa pakiramdam ng romansa at pakikipagsapalaran na naging dahilan ng paglalakbay ni Vivekananda mula sa India at nakarating, halos walang pera, sa malayong lupain na ito, nag-set up ng bahay, at nakipagkaibigan sa mga taong may kasama. na siya ay nagkaroon, hindi bababa sa mababaw, kaunti sa karaniwan. Ang pag-ibig niya sa mga tao, anuman ang lahi at relihiyon, ang nagdulot sa kanya ng paglalakbay sa malayo at malawak na lugar. Naisip ko kung gaano siya kaiba sa mga militanteng grupo na nagpapakalat ng mensahe ng poot at pagkapanatiko sa relihiyon, at binibigkas ang kanyang pangalan. Isang pakiramdam ng kasaysayan at kahiwagaan ang bumalot sa akin, at, marahil dahil doon, napunta ang aking atensyon sa isang maruming apartment sa tabing daan, na may mga karatulang nagsasabing Psychic, Tarot-card reading, Know your future for $20.

May interes ako sa psychics. Ito ay interes ng isang antropologo. Gusto kong malaman ang tungkol sa kanila, imbes na may gusto akong malaman tungkol sa sarili ko mula sa kanila. Gusto kong malaman kung ano ang tumatakbo sa kanilang mga ulo. Naniniwala ba sila sa kanilang sinasabi, o sila ba ay nagpapalaki ng tubo, gaya ng sinasabi sa atin ng neoclassical economics na lahat ng tao? Nagagawa ba talaga nilang kumita ng buhay mula sa kanilang pagsasanay sa saykiko? Dahil ang mga antropologo ay gumastos ng napakaraming pera upang pumunta sa malalayong lipunan upang pag-aralan ang mga ito, ang paggastos ng $20 upang mangolekta ng impormasyon sa isang punto ng data ay tila sulit.

Opinyon | Ang banta ng Coronavirus ay totoo, ngunit ang mga tugon dito ay malapit sa paranoia

Sinabi ko kay Alaka na gusto kong kumunsulta sa psychic at dapat na siyang umuwi. Sa labas ng pintuan ng psychic, idinagdag ko na kung hindi ako nakauwi sa loob ng isang oras, dapat siyang tumawag ng pulis. Kinakabahan siyang tumawa at umalis.

Isa itong silid na dimly-light, na may mga asul na lace na kurtina, na punit sa mga gilid. Umupo ang psychic sa isang sulok sa isang malaki at lumang istilong sofa. Nakadamit tulad ng isang karakter sa isang 18th-century English novel, lumubog sa sapat na sofa, siya ay tumingin kaakit-akit sa isang kakaibang paraan. Sinalubong niya ako ng malawak at malungkot na ngiti. Nakuha ko ang impression na ako ang unang customer ng araw.

Sa isang sulok ng silid ay kumikislap ang ilang kandila, at may mga patpat ng insenso, na may kulay abong bunton ng abo sa kanilang base. Ito marahil ang pinagmulan ng usok sa silid at ang halimuyak, na nagpapaalala sa akin ng mga gabing Indian. Ang isang pahiwatig ng mahiwagang orient ay isang magandang ideya para sa negosyong ito, naisip ko sa aking sarili.

Habang nakaupo ako, tinitigan niya ang aking mga mata at tinanong kung ano ang bumabagabag sa akin, at tiniyak sa akin na malulutas niya ang aking mga problema. This caught me off guard. Ang katotohanan, ibig sabihin, na walang bumabagabag sa akin, ay sasaktan siya nang husto, at gagawin din akong isang boring na tao. Kaya nag-hum ako at nag-haw at bumulong ng ilang trivia saglit. Siya ay sapat na matalino upang makita ako ay sinusubukan masyadong mahirap. Kaya nagpalit siya ng taktika. Ipinikit niya ang kanyang mga mata, na para bang sinisilip niya ang kanyang psychic lens, kahit na pinaghihinalaan ko na nakita niya ako kasama si Alaka sa pamamagitan ng kanyang bintana na may lace-curtained, at sinabing, Sa personal na antas ay masaya ka, nakikita ko. And she added I predict you will have a long life.

Tumaas siya sa aking pagpapahalaga. Ang hulaan na mamamatay ako sa isang taon ay isang masamang ideya. Kung nagkamali siya, nandiyan ako para tawagan siya at sabihin sa mga tao na mali siya. Ngunit kung mamatay ako kaagad pagkatapos niyang mahulaan ang mahabang buhay, ang pangunahing saksi sa kanyang maling hula ay mawawala.

Editoryal | Nakatitiyak na ang Center at mga estado ay lumilitaw na sarado ang mga ranggo upang harapin ang novel coronavirus

Nagpatuloy siya, ngunit ang buhay ay kumplikado. Sa kasamaang palad, may tumitingin sa iyo ng masama. Gumawa siya ng mga nakakatakot na senaryo, at mabilis na dumating sa punto - sa halagang $120 ay makakagawa siya ng ilang espesyal na ritwal na magpapawalang-bisa sa mga puwersang iyon. Nagkunwari akong natakot. Hindi sa hindi ako matatakot kung ang mga sitwasyong iyon ay totoo, ngunit hindi ako naniniwala na sinuman ang nakakaalam ng ganoong impormasyon sa psychic. Magalang kong tinanggihan ang alok niya.

Nagsalita siya tungkol sa Diyos at Hinduismo at umawit pa ng ilang Sanskrit. Ang kanyang accent at ang kakulangan ko ng kaalaman sa Sanskrit ay nangangahulugan na walang paraan upang malaman kung ano iyon. Sinabi ko sa kanya na hindi ako mananampalataya. Binigyan niya ako ng lecture kung bakit ako nagkamali.

Iniba ko ang topic sa pagtatanong sa kanya tungkol sa buhay niya. Siya ay nag-alinlangan muna, ngunit dahan-dahang nagpainit dito, at nagsalita nang mahaba tungkol sa paglaki sa kalagitnaan ng kanluran, sa kahirapan, paglipat sa New York, at ang kanyang mahirap na buhay. Idinagdag niya na ako ang kanyang unang customer noong araw na iyon. Binigyan ko siya ng ilang payo sa abot ng aking makakaya, batid na ang aming mga tungkulin ay nababaligtad. Tumingin ako sa aking relo; Halos isang oras na ako doon. Sinabi ko na kailangan kong pumunta, binayaran ang aking bayad na $20 at umalis.

Habang naglalakad ako palabas sa kalye at pauwi, bumukas ang mga ilaw sa maraming bintana. Sa gitna ng mga naglalako at naglalakad, isang lalaking walang tirahan ang nakaupo sa tabing kalsada na may maputing tingin, at isang malungkot na lalaki, na nakasilweta sa isang malaking bintana, ay sumilip sa kanya.

Maaari sana akong nasa Alexandria ng Cavafy o Fifty-second Street ng Auden. Ang buhay ay nagpapatuloy tulad ng nangyari noon. Wala kaming ideya kung bakit at kung ano ang mangyayari bukas. Naisip ko ang aking kaibigang psychic at nalungkot ako. Hindi siya nagsisikap na manloko ngunit nagpupumilit na maniwala na mayroon siyang kapangyarihang saykiko. Kailangan niya iyon hindi lamang para sa kanyang kabuhayan kundi para sa piling ng paminsan-minsang estranghero na dumaan upang humingi ng payo sa kanya.

Huwag palampasin mula sa Explained | Sa gitna ng coronavirus pandemic, narito kung paano gumagana ang home quarantine

Ang artikulong ito ay unang lumabas sa naka-print na edisyon noong Marso 13, 2020 sa ilalim ng pamagat: 'Kumpanya ng mga estranghero'. Ang manunulat ay C Marks Professor sa Cornell University at dating punong ekonomista at senior vice president, World Bank.